Le chef du groupe Khorasan tué par un tir américain en Syrie ?

Le chef présumé d’un groupe de djihadistes issus d’Al-Qaida et actif en Syrie aurait été tué par un bombardement américain au début du mois de juillet, a annoncé le Pentagone mardi 21 juillet.

Le porte-parole du ministère de la défense a indiqué que Mohsen Al-Fadhli était mort le 8 juillet lors d’un déplacement dans un véhicule près de Sarmada, dans le nord-ouest de la Syrie. Selon le Pentagone, il était le chef d’un groupe que les Américains nomment « Khorasan », et qui, toujours selon les Américains, est un réseau d’ex-combattants d’Al-Qaida qui a fomenté des attaques contre les Etats-Unis et leurs alliés.

Un homme bien connu

Né en 1981 au Koweït, Al-Fadhli « était un responsable important d’Al-Qaida et l’un des rares dirigeants du groupe islamiste à avoir été informé à l’avance des attentats du 11 septembre 2001 », a précisé le commandant Jeff Davis. Il aurait également fait partie de la garde rapprochée d’Oussama Ben Laden et les Etats-Unis assurent avoir établi son implication dans l’attentat contre le pétrolier français Limburg, au large du Yémen, en octobre 2002.

Il aurait aussi conseillé l’ancien chef d’Al-Qaida en Irak, Abou Moussab Al-Zarqaoui, tué en 2006 par un drone américain. La commission de l’ONU chargée des sanctions contre Al-Qaida l’avait cité en 2005 pour son rôle dans la planification, l’organisation et le financement d’attaques menées par Al-Qaida, ce qui lui avait valu un gel de ses avoirs et une interdiction de voyager.

L’homme avait déjà été la cible d’un bombardement aérien américain en septembre et certains responsables américains avaient cru qu’il avait été tué. Washington promettait une récompense de 7 millions de dollars pour toute information aidant à sa capture. Le Koweït et l’Arabie saoudite étaient aussi à sa recherche.

A la tête d’un groupe dont on sait peu

Selon le directeur du renseignement national américain James Clapper, le groupe Khorasan présente une menace plus directe pour les Etats-Unis que l’Etat islamique (EI). Car contrairement au Front Al-Nosra — la filiale syrienne d’Al-Qaida connue jusque-là — cette formation se désintéresserait de la lutte contre le régime de Bachar Al-Assad pour se concentrer sur le recrutement de djihadistes occidentaux dans la perspective d’opérations contre les « ennemis lointains » européens et américains.

Mal connu, Khorasan est en effet née de la volonté de l’état-major d’Al-Qaida, installé dans les zones tribales pakistanaises et menacé constamment par des drones, d’envoyer plusieurs cadres en Syrie, notamment certains venants de sa filiale yéménite (Al-Qaida dans la Péninsule arabique), la plus fidèle aux héritiers de Ben Laden et la plus aguerrie, dans le but d’y former un groupe uniquement consacré à la préparation d’attentats en Occident.

 Source : Le Monde